新・世界忍者国作業掲示板

「ひ、非常口ってどこですか？」

　エドは、マップを握り締め、観光地のど真ん中で涙目になっていた。次のロイ像は、忍者屋敷裏手非常口そばにあるらしい。忍者屋敷と言っても実は複数個ある。裏口を覗いたりしてもロイ像を発見できなかったエドは頭を抱えた。前に回って看板を確認してみる。

「えっとえっと、忍者屋敷・ホラーコース…あれ、ここ違う！？」

２つ目の忍者屋敷で途方に暮れたエドは、仕方ないので人に道を聞くことにした。ちょうど一人の小柄な女性が、忍者屋敷・ホラーコースの出口から出てくるところであった。

「あ、あの、すみません！」

　真知子巻き（※注１）でサングラス、下はボーイッシュな半袖シャツに短パンといういでたちのその女性は、エドの呼びかけに怪訝そうに首をかしげた。

「その、ロイ像を探していて…この忍者屋敷というのがここだと思ったのですが、違ったみたいで…えとえと」

　女性はおたおたしているエドの手元のマップを覗き込むと、ああと呟いた。

「それなら、あそこだね」

　木々の隙間から覗く瓦屋根を指差し、答えたその声は女性としては幾分低かった。野太くはないが、そう声変わりが始まったか始まらないくらいの少年の声…少年？　あっとエドはその女性が少年であることに気がついた。サングラスをかけたその顔があまりに整いすぎていて女性に見誤ってしまっていたのだった。

「あ、う…ありがとうございます！」

　誤解していたことにうろたえて、思わず上ずった声をあげてしまったエドに、その女性－－少年はふん、と冷笑を投げかけた。

「こんなとこでどうやったら迷えるんだろうね」

　え、え、と目が点になるエド。とほほと情けないのは確かだが、そういう口調にはちょっと懐かしいものを感じる。

「しかたないな。天才のこの僕が一緒に探してやろう」

　えっへん、と胸を張る少年。よくよく見ると女性にしては確かに胸がなさすぎる…というのは置いておいて、エドはわたわたと慌てた。

「あ、その。お申し出はとても嬉しいんですが…あの、実は願掛けの途中でして。ひとりで回らないといけないんです」

「ふうん？　こんなところで迷ってるのに？」

「う。うう…」

　エドが凹んでいるのを見て、少年は口をへの字にした。

「まあ、それじゃ仕方ないな。せいぜい頑張ってくれたまえ」

　少年は肩をすくめるとあっさりとそう言って立ち去った。残されたエドはしばらく呆然としたが、ぱちんと頬を打って気合を入れた。

「ソーニャさんのために頑張らないと！」

　えいえいおー、握りこぶしを上げる。心機一転教えられた忍者屋敷を目指すエドを、見送る影があった。

注１：真知子巻きとは、首から頭にかけてショールを巻くスタイルの一種のこと。「真知子」はラジオドラマ『君の名は』のヒロイン名に由来している。

／＊／

（つづく）

ＳＳ：エドさん、スタンプラリーをする～観光地編～

　エド・戒－－彼女は世界忍者国に最近入国した新人さんである。さすらいの美少年ハンター（だった）ソーニャの書いた物語に惹かれ、政情不安な世界忍者国へ単身飛び込んできた奇特な少女であった。

　その憧れるソーニャはしかし、ここしばらく体調を崩しふさぎこみがちであった。

　理由はその愛する少年、エミリオの不在である。

　皇帝へ謁見するため帝國に向かい、ソーニャの交渉案を握りつぶした後、責任を感じたか姿を消してしまった。そして、詩歌藩国で発見されたものの、ソーニャの姿を見て逃げ出してしまった。

　元々体調のよくなかったソーニャは、ショックを受け、それ以来自分の家に篭ってしまっている。

（せめて何かできれば）

　こまめに家に通ったりして励ましてはいるものの、ソーニャは儚げに笑うばかりでやはりエミリオの不在は埋めがたいものがあった。しかし、自分ではエミリオを探しに行くこともできない。胸を痛めるエドだったが、城下町の喫茶店でパフェを食べているときに、ふと噂を小耳に挟んだ。

「観光地のロイ像をひとりだけで全部回ると願い事がひとつ叶うらしい」

　嘘じゃないのという突っ込みに、笑いながらほんとだって、と会話が続く。が、藁にもすがりたい気分のエドは、その話が妙に気になった。

　スタンプラリー自体は騎士の義務だからということで、無理のないスケジュールで回りましょう、とかで定期的にツアーが出て数個ずつクリアしていっている。観光地もいくつかすでに回ってみた。

「観光地は一応一般客の避難経路も兼ねてますから、ほとんどはマップに載ってるんですよ」

　初回連れて行かれたとき、騎士団長こと桂林怜夜が、観光地ガイド付属の地図を見せながら説明してくれていた。

「ただし、特別に隠しロイ像がいくつか設置されてるんだけどね。まー最近はあらかた発見されて情報も流れてるらしいけど。君たちは見つけきれるかなー？」

　結城由羅藩王がにやにやとそんなコメントを追加していた。観光地だけで36個のロイ像があるらしい。

「ランクＣが２０個、ランクＢが１２個、ランクＡがなくてランクＳが４個ってところだね」

　そのランクが何を意味してるのかちんぷんかんぷんだったが、Ｓが４つですかーという団長の嫌そうな顔を見ると楽しくないことのようだった。その日はランクＣを半分くらい回ったところで終わって、次はまたということになった。

　嘘か本当かわからないけど、ソーニャさんのために観光地のロイ像をひとりでクリアしてみよう。パフェのスプーンを握り締めてひとり決意するエドであった。

／＊／

（つづく）

藩国マイルの貸し出しは以下の手順でおこないます。

１．貸出の希望を出す

以下のフォーマットでこの記事に申告お願いします。

国民番号：10-00xxx-xx
国民名：
希望貸出数：XXマイル
使用目的：生活ゲーム/広島ゲーム/函ゲーム/その他ゲーム名
使用予定日（おおまかで可）：2008/XX/XXごろ
返却予定日（おおまかで可）：2008/XX/XXごろ

２．藩王・摂政の認可

投下後、ロビーやメッセで藩王か摂政に承認を求めてください。藩王・摂政は特に問題ないようであればそのまま認可、減らしたり不許可であれば理由を添えて、１の記事に以下のフォーマットで返信してあげてください。

承認者（藩王・摂政）：結城由羅/久堂尋軌/濃紺
貸出数：XXマイル/不許可
減額あるいは不許可の理由：

３．申請処理

貸し出された方は消費報告をおこない、その旨を１の記事に返信しておいてください。

４．返却処理

返却する場合は、金庫番で返却処理をおこない、その旨を１の記事に返信しておいてください。